Большой вред садоводству наносят зайцы, полевки и другие грызуны, которые принадлежат к разным семействам, входящим в состав большого отряда Rodentia из класса млекопитающих (Mammalia).

У всех грызунов на передней части челюстей имеется 4 долотообразных острых длинных резца (по 2 снизу и сверху), которые не расшатываются при разгрызании даже самой твердой древесины. Резцы у них постоянно растут, и животные все время испытывают потребность грызть древесину. При этом резцы их не притупляются, так как с наружной стороны они покрыты толстым слоем крепкой эмали, а с внутренней слой эмали очень тонок либо ее совсем нет, вследствие чего внутренняя сторона их стачивается быстрее, чем наружная, и резцы всегда остаются острыми. Клыки у грызунов отсутствуют, вместо них между резцами и коренными зубами имеется промежуток (диастема). Коренные зубы с широкой жевательной поверхностью и бугорками для перетирания твердой растительной пищи. Грызуны очень прожорливы и быстро размножаются. В течение года они 3—5 раз дают потомство. Детеныши питаются материнским молоком и уже через месяц живут самостоятельно, через 2—3 месяца начинают размножаться.

В благоприятные годы при наличии достаточного количества корма грызуны размножаются до угрожающих размеров, нанося огромный вред плодовым и ягодным культурам. Некоторые грызуны являются переносчиками возбудителей опасных инфекционных болезней человека (чумы, туляремии и др.).